Das Handelsregister veröffentlicht in amtlicher Form Informationen über Firmen, Unternehmen und Kaufleute. Der jeweilige Handelsregisterauszug gibt Auskunft über deren wirtschaftliche Situation wie Jahresabschlüsse und Bilanzen. Es wird von den Amtsgerichten inzwischen komplett digital geführt.
Die eingetragenen Gewerbe lassen sich auf zwei Abteilungen aufteilen:
In Abteilung A werden eingetragene Kaufleute, Personenhandelsgesellschaften und rechtsfähige Vereine erfasst.
Abteilung B listet Kapitalgesellschaften auf wie Aktiengesellschaften, Offene Handelsgesellschaften (OHG) und Gesellschaften mit beschränkter Haftung (GmbH). Ebenso dazu zählen Investmentfonds in Form einer Kommanditgesellschaft, zum Beispiel geschlossene Immobilienfonds.
Handelsregisterbekanntmachungen können online auf der Seite http://www.handelsregisterbekanntmachungen.de eingesehen werden. Bei der Suche hilft die Handelsregisternummer. Sie ist vergleichbar mit der Personalausweisnummer bei natürlichen Personen. Unternehmen müssen sie im Impressum ihrer Homepage veröffentlichen.